La strada più lunga del mondo: 52 chilometri tra laghi e confini

Migliaia di anni fa, gli esseri umani non camminavano lungo strade propriamente dette. Non vivevano neppure in case che potessero essere considerate abitazioni, né compravano al mercato, né tantomeno cucinavano. Il passare del tempo e le nuove necessità hanno aperto la strada a progressi che oggi sono tanto normalizzati quanto la ruota o i vestiti. C'era un'epoca in cui il detto ' fare le strade' doveva essere reale, poiché quelle vie su cui camminiamo ogni giorno non sono sempre state lì.

Gli annali della storia credono che la sua origine sia probabilmente legata agli insediamenti musulmani nella penisola iberica, anche se già esistevano siti che indicherebbero la formazione di strade nell'età del bronzo. Anche se il marciapiede è un'invenzione del XVIII secolo. Piuttosto si tratta di una reinvenzione, poiché le autorità di Londra riformarono tutte le loro strade nel 1762 e destinarono uno spazio per i pedoni, separato dal traffico automobilistico e dalla sporcizia.

Poco più tardi, nello stesso secolo, verso il 1790, dall'altra parte dell'oceano fu creata quella che oggi è considerata la strada più lunga del mondo: Yonge Street a Toronto. Con i suoi 56 chilometri, attraversa le zone più importanti della città, dal lago Ontario fino al limite settentrionale al confine con il Minnesota. A quel tempo, Toronto era molto più piccola, ma questo non fermò i suoi costruttori. Dopo un lungo periodo, il primo amministratore coloniale dell'Ontario, John Graves Simcoe, la nominò in onore del suo amico Sir George Yonge.

Non fu aperta al pubblico fino al 1816. Quasi mezzo secolo dopo, nel 1861, fu inaugurata una linea di tram trainati da cavalli che sarebbe stata sostituita anni dopo da un sistema elettrico. Il design dell'urbanistica canadese dipende in gran parte da questa via, poiché sotto di essa circola la prima linea della metropolitana del paese - costruita nel 1949 - e serve da separazione tra le regioni est e ovest e la regione di York.

Passeggiare lungo Yonge Street è percorrere tutto Toronto: il Centro Eaton, Yonge-Dundas Square, il Hockey Hall of Fame o gli uffici del quotidiano Toronto Star. Il libro dei Guinness dei primati ha registrato questo come un caso unico e distintivo, poiché la seconda più lunga conta solo 38 chilometri. È Sunset Boulevard a Los Angeles, e si estende dall'oceano Pacifico fino a Beverly Hills, comprendendo Bel Air e le colline di Hollywood. Come curiosità, percorre un'antica strada da bestiame del XVIII secolo.

Vicino a Sunset Boulevard si trova Western Avenue a Chicago, con un chilometro in meno di lunghezza e un secolo in meno di storia; che ha la stessa estensione dell'Avenida Rivadavia di Buenos Aires. Poi c'è Broadway a Manhattan, con 33 chilometri. Tutte queste strade sembrano infinite, ma non tanto se si conosce la sorprendente Yonge Street. Infatti, per molto tempo si pensava che la strada facesse parte dell'Autostrada 11, quindi contava in totale 1.896 chilometri. Oggi sono due strade distinte, ma resta pur sempre la strada più lunga del mondo.