Cascate di Sangue, il luogo più misterioso della Terra?

L'Antartide si caratterizza per possedere alcuni dei paesaggi più sfolgoranti e allucinanti del pianeta: grandi formazioni di ghiaccio, iceberg che cadono e stupiscono con il loro rumore fragoroso e il silenzio di una delle zone meno popolate della terra.

Ma, come in quasi ogni parte del mondo, le zone più inospitali della terra hanno anche luoghi davvero strabilianti e sorprendenti. Un esempio sono le conosciute come Cascate di Sangue, considerate uno dei luoghi più macabri della terra e che sono rimaste senza una risposta chiara per più di un secolo.

Non si sa quando abbia iniziato a generarsi questo rarissimo fenomeno, ma si conosce quando fu scoperto per la prima volta. Correva l'anno 1911, quando il geologo Griffith Taylor osservò un fenomeno mai visto prima sul pianeta: da una cascata dell'Antartide non fluiva acqua trasparente, ma una massa viscosa di un colore rosso vivo. Un fatto che le valse il nome di Cascate di Sangue.

In quel preciso momento, queste cascate passarono da un luogo completamente sconosciuto a uno dei più studiati del pianeta. Non solo... divenne anche una leggenda, poiché la difficoltà di raggiungere la zona per vedere quella straordinaria caduta di "sangue" rosso era alla portata di pochi.

Le prime analisi della zona hanno determinato che il macabro colore rosso era causato da una serie di alghe presenti in questa specifica area che ne tingevano il colore, creando un effetto visivo impressionante. Ma la verità è che la risposta è molto più complessa di quanto si pensasse.

Non fu fino al 2017 che, finalmente, si scoprì l'origine del suo misterioso colore rosso. Lo scoprirono i ricercatori dell'Università dell'Alaska Fairbanks, insieme a quelli del Colorado College. Entrambi riuscirono ad analizzare a fondo questo evento della natura, arrivando a una chiara conclusione.

Questo fenomeno avviene perché sotto il ghiacciaio esiste una sorgente d'acqua naturale che ha una grande accumulazione di particelle di ferro. L'accumulo di questo elemento, unendosi e mescolandosi con l'acqua, per poi fuoriuscire all'esterno, provoca l'ossidazione. È così che l'acqua con un'alta concentrazione di ferro diventa di un colore rosso quasi identico a quello del sangue.