Ecco com'è il tempio dello Sri Lanka dove si conserva un dente di Buddha

Situato nella straordinaria città di Kandy, nel cuore dello Sri Lanka, il Tempio del Dente (Sri Dalada Maligawa) è una delle mete spirituali più importanti del mondo buddista, in quanto ospita la reliquia più sacra del paese: un dente che, secondo la tradizione, appartenne al Buddha Gautama.

La grande reliquia ha una storia affascinante che risale a oltre 2.500 anni fa. Dopo la cremazione del Buddha nel V secolo a.C., uno dei suoi denti fu salvato dalle ceneri e conservato in India. Secondo la leggenda, fu portato nello Sri Lanka nel IV secolo d.C. dalla principessa Hemamali e suo marito, il principe Dantha, che lo nascosero nei capelli per proteggerlo dai possibili invasori. Il suo arrivo fu visto come un evento di grande importanza spirituale e, nel corso del tempo, divenne un simbolo del potere divino, poiché si credeva che chi possedeva la reliquia avrebbe avuto il diritto legittimo di governare lo Sri Lanka.

Per secoli, il dente fu trasferito tra vari regni del paese. L'attuale tempio fu costruito nel XVII secolo, sotto il regno del re Vimaladharmasuriya I, a Kandy, l'ultima capitale dell'antico regno dello Sri Lanka. La città fu scelta come sua residenza finale a causa della sua posizione strategica tra le montagne, che la proteggeva dalle invasioni coloniali.

Il Tempio del Dente è un esempio impressionante dell'architettura tradizionale cinghalese. L'edificio principale è decorato con dettagli intricati che riflettono la ricca eredità culturale della regione. Le pareti del tempio sono adornate con bellissime sculture in legno e pietra, oltre a pannelli dorati e affreschi che narrano storie buddiste e episodi importanti della storia del tempio.

Il santuario che ospita la preziosa reliquia è circondato da un ambiente dove si respira serenità: un lago che sarebbe difficile credere sia artificiale, stagni con fiori di loto e giardini progettati per ispirare il potere della religione. All'interno del tempio, la reliquia è conservata in una piccola stupa dorata, racchiusa in diverse scatole di dimensioni inferiori, una dentro l'altra, per garantirne la protezione.

Nella cultura cinghalese, si credeva che la possesso della reliquia fosse essenziale per il governo legittimo del paese. Anche oggi, il tempio continua a svolgere un ruolo vitale nella vita spirituale e politica dello Sri Lanka. Le cerimonie religiose quotidiane attirano migliaia di fedeli buddisti e il tempio rimane un simbolo dell'identità cinghalese.

Una delle attrazioni più importanti del Tempio del Dente è la Esala Perahera, una delle processioni più spettacolari del mondo. Questo evento si celebra ogni anno tra luglio e agosto e commemora l'arrivo della reliquia nello Sri Lanka. Durante questa celebrazione, una replica della reliquia del dente viene portata in una maestosa sfilata per le strade di Kandy, montata su un elefante riccamente decorato. Durante la sfilata, si possono vedere ballerini, musicisti, giocolieri e portatori di torce. Per dieci notti, le strade di Kandy prendono vita con questa colorata sfilata.

Oltre all'architettura e ai rituali, si può anche visitare il Museo del Tempio, che ospita una collezione di grandi artefatti storici, manoscritti e oggetti religiosi.