Kaiservilla a Bad Ischl, il palazzo dove Francesco Giuseppe I si è innamorato di Sissì

Era il 1853 quando la vita di Elisabetta di Baviera (Sissì) subì un cambiamento inaspettato. Si recò alla Kaiservilla a Bad Ischl, nell'Austria imperiale, insieme a sua madre, la principessa Ludovica, e sua sorella, Elena di Baviera, per trascorrere l'estate con sua zia e suo cugino, l'imperatore Francesco Giuseppe. A soli 16 anni, le nozze non erano nei suoi piani, tanto meno diventare imperatrice. Aveva vissuto circondata dalla natura e con una libertà senza precedenti, senza alcun tipo di educazione di corte. Suo cugino, di 23 anni, si innamorò non appena la vide, poiché l'ultima volta che si erano visti, lei era ancora una bambina. Nonostante gli sforzi di sua madre, Francesco Giuseppe non voleva rinunciare a lei, che considerava di una bellezza eccezionale. Nell'aprile dell'anno seguente si sposarono. Un matrimonio conservatore che immerse la libertaria Sissì in una profonda tristezza.

La città austriaca di Bad Ischl - prossima Capitale Europea della Cultura nel 2024 insieme a Tartu in Estonia e Bodø in Norvegia - era il luogo di villeggiatura preferito dalla monarchia austro-ungarica. La Villa fu un regalo di nozze di sua madre, l'arciduchessa Sofia di Baviera, e per Francesco Giuseppe era "il paradiso sulla Terra". Questa città imperiale fu un esempio per altre monarchie, l'alta nobiltà, i ricchi baroni industriali e le classi medie, che istituirono le proprie città di villeggiatura. La Kaiservilla fu progettata come un luogo dove rilassarsi e allontanarsi dal trambusto delle città, dove non si ricevevano ospiti e si celebravano pochi eventi e ricevimenti.

In questa città si sono forgiati artisti di fama, che vi si ritiravano per creare le proprie opere prima che la vita intellettuale e culturale emigrasse a Vienna intorno al 1900. Oggi abitano 14.000 persone, mantenendo l'essenza e l'aspetto di quando gli imperatori d'Austria si sono sposati. Con l'arrivo dell'estate, i residenti possono godere di ciò che un tempo fu la piscina privata di Sissì, sotto le finestre della Villa imperiale. Caffè, ristoranti, hotel di lusso... E, a coronare tutta l'urbanizzazione, la Kaiservilla, situata a una distanza prudente da tutto il resto per conservare quell'aura di mistero e solitudine con cui fu concepita.

Ogni 18 agosto si celebra ancora il compleanno di Francesco Giuseppe I, con la Messa Imperiale nella storica chiesa di corte di San Nicola, alla presenza dei membri della famiglia Habsburgo. Alla fine, tutti i partecipanti intonano l'Inno Kaiser, con musica di Haydn, allo stesso modo in cui si fece quando i neo-sposi uscirono dalla chiesa nel 1854. La monarchia qui continua a essere un punto chiave della comunità, parte integrante della storia viva del luogo. Anche se sembra che vivano ancorati al passato, in una sorta di museo vivente, non si avvicina alla realtà. La verità è che vivono tra i resti di una storia che proteggono e fanno perdurare grazie alla tradizione.