Il paese delle pitture rupestri più famose d'Europa: benvenuti a Santillana del Mar

Esiste una convinzione generale riguardo ai viaggi: bisogna uscire dal paese per avere una bella vacanza (e quanto più lontano, meglio è). L'attrazione dell'ignoto rende tutto ciò che è nuovo emozionante, e di conseguenza, "migliore". Potrebbe sembrare che un piatto di pasta in due ristoranti abbia lo stesso sapore, ma se uno si trova dall'altra parte del mondo, sembrerà automaticamente migliore. La Spagna è un paese ricco di storia, di cultura, di gastronomia... ma crediamo che possiamo trovare diversità solo in paesi remoti, quando in realtà, ogni angolo del paese custodisce tesori altrettanto preziosi come Santillana del Mar.

La storia di Santillana del Mar risale al VII secolo, quando un gruppo di monaci arrivò in una zona disabitata vicino al villaggio di Planes con reliquie di una martire chiamata Giulia. Il gruppo costruì una semplice eremitaggio e si appropriò delle terre. Iniziarono un processo per ripopolare la zona con il supporto del regno asturleonese, e costruirono case per gli agricoltori che iniziavano a lavorare nelle terre del villaggio, creando così una villa chiamata "Sancta Luliana", da cui il nome Santillana.

Altamira

Una delle opere d'arte rupestre preistorica più importanti d'Europa si trova in questa località della Cantabria. Il D. Marcelino Sanz de Sautuola trovò i bisonti policromi che sono diventati un riferimento storico nel 1879, e con essi, molte incisioni e illustrazioni che decorano le pareti delle Grotte di Altamira.

Attualmente, non si possono visitare, ma il Museo di Altamira offre l'opportunità di esplorare la Neocueva: una ricreazione in tre dimensioni della caverna, realizzata con rigorosa precisione scientifica e innovative tecnologie di massima accuratezza per apprezzare l'arte rupestre in prima persona. Inoltre, nel museo si possono svolgere attività interattive come assistere a una scavo archeologico o laboratori per imparare a costruire strumenti di caccia come nella preistoria.

Questa spiaggia è piccola, di circa 100 metri di lunghezza, ma la sua bellezza fa di questo luogo pittoresco una gemma, nonostante la sua dimensione ridotta. Come i veri tesori, la spiaggia è nascosta, e deve essere raggiunta attraverso un sentiero ripido che aggiunge avventura all'esperienza. A parte il suo fascino, la spiaggia di Santa Justa è interessante per il suo ripiegamento anticlinale: una struttura naturale formata dalla combinazione delle forze tettoniche e dell'erosione, creando così un arco di roccia che si erge sulla linea della spiaggia. Questo fenomeno offre una testimonianza dei processi geologici nel tempo.

Se non bastasse, si può anche ammirare l'Eremita di Santa Justa, una piccola cappella del XVI secolo situata in una caverna della scogliera che offre viste mozzafiato sul mare.

Non ci sono resti del monastero che fu costruito per ripopolare la zona nel XII secolo, ma al suo posto sorge una chiesa in stile romanico dove passano i pellegrini che percorrono il Cammino di Santiago. Intorno al 1425, l'abate di Santo Torino donò alla colegiata una reliquia di Lignum Crucis affinché i pellegrini potessero adorarlo durante il Cammino di Santiago.

Oltre ai luoghi di interesse, passeggiare per le colorate strade di Santillana del Mar è un buon piano, poiché è pieno di negozi curiosi di artigianato da visitare: mobili, borse, ceramiche, scarpe, gelati... c'è una grande varietà di prodotti che si possono trovare in questi locali unici.

La gastronomia è uno dei punti forti del nord della Spagna (bene... Esiste forse un luogo nel paese dove non lo sia?), e il paese offre bar e caffetterie per godere delle terrazze e ristoranti per provare piatti tipici della Cantabria come il cocido montañés, il cocido lebaniego, le rabas di calamaro... o dolci come le Corbatas di Unquera o il Sobao Pasiego.