Scoprendo Q'eswachaka, l'ultimo ponte inca che resta sulla Terra

L'impero inca, noto anche come quechua, fu una civiltà che segnò un prima e un dopo nella storia del Sud America e le cui costruzioni sono rimaste per centinaia di anni, lasciando senza parole chiunque abbia la fortuna di conoscerle. Gli inca abitavano i territori dell'Ecuador, Perù, Bolivia, Colombia e parte del Cile e dell'Argentina, circa dal XV secolo. Se ancora non ti dicono nulla, li conoscerai per la loro capitale sacra, Cusco.

Sebbene le origini di questa spettacolare civiltà risalgano al XII secolo, fu solo anni dopo che divennero noti grazie alla costruzione di uno degli elementi architettonici più importanti del nostro pianeta, Machu Picchu. Ma sebbene questo sia il loro elemento più riconoscibile, gli inca hanno realizzato un'infinità di opere che sono andate perse nel tempo e che alla fine sono scomparse.

Fortunatamente, alcune di queste costruzioni sono sopravvissute al passare del tempo per piacere e godimento di tutti coloro che desiderano visitarle. Ma la loro sopravvivenza non è dovuta solo alla fede e alla magia; dobbiamo ringraziare le persone che mantengono viva l'essenza di questi elementi per evitare la loro scomparsa. Il miglior esempio è un ponte dell'impero inca che è l'ultimo rimasto in piedi.

A sud della famosa Cusco, situato in un impressionante paesaggio naturale attraversato dal fiume Apurímac, si trova un ponte storico noto come Q'eswachaka. Situato a ben 3.700 metri sopra il livello del mare, questa opera ingegneristica dell'impero inca misura 28 metri di lunghezza e 1,20 di larghezza. Ma è molto più di un ponte e nasconde una grande storia che merita di essere raccontata.

Il suo nome onora la sua struttura, poiché nella lingua locale degli inca significa "ponte di corda", come i materiali con cui è principalmente costruito. La bellezza e la storia di questo ponte risalgono a più di cinque secoli fa, ma la sua resistenza non è così forte, motivo per cui ogni anno viene sottoposto a una ristrutturazione completa.

Sebbene Q'eswachaka sia l'unico ponte che rimane sul nostro pianeta, gli inca ne hanno creati innumerevoli come metodo di attraversamento che consentisse loro di muoversi nella complessa geografia della loro terra.

L'impero inca ha creato un'enorme rete di strade e sentieri conosciuta come Qhapaq Ñan, con cui collegare le loro città più importanti, separate dalla costa e dalla montagna. Proprio come questo ponte, tutte le costruzioni venivano fatte a mano in un processo molto costoso.

Questo spettacolare ponte sospeso è nella lista del Patrimonio Culturale Immateriale dell'UNESCO dal 2013. Ma come già accennato, la sua bellezza e resistenza non sono casuali; il ponte crolla e viene ricostruito ogni anno per mantenerlo in vita.

Ogni mese di giugno, quattro comunità della zona si riuniscono per demolire il ponte costruito l'anno precedente e iniziare il processo di creazione del nuovo. A tal fine, lasciano cadere le vecchie corde sul fiume sottostante per dare inizio a una tradizione che si è tramandata di generazione in generazione per anni.

La nuova costruzione avviene in una cerimonia in cui le donne e i bambini del luogo iniziano raccogliendo un materiale simile alla paglia conosciuto come qoya-ichu, che serve per la creazione delle fondamenta di questo nuovo ponte. Poco a poco, e con l'aiuto di grandi corde che si intrecciano con i tessuti tipici, gli uomini lanciano un grande tappeto che forma la superficie del ponte.

Una volta terminata la parte inferiore del ponte, il leader di ciascuna comunità dichiara conclusa la costruzione annuale dell'ultimo ponte inca che resta sul nostro pianeta e inizia una celebrazione che dura diversi giorni in cui tutti i coinvolti nella realizzazione del ponte festeggiano con cibo e bevande, aspettando con gioia i prossimi 12 mesi per ricominciare.