Tamsui, la curiosa città di Taiwan in cui si parla spagnolo

Il grande impero ispanico non faceva altro che espandersi tra il XVI e il XVII secolo: buona parte delle Americhe, le Filippine, zone dell'Africa... Tuttavia, sebbene la storia parli di una vittoria dopo l'altra, ci fu spazio anche per le sconfitte e le delusioni. Tra queste ci fu il tentativo fallito di conquistare la Via della Seta, dove si trovava la storica Isla Hermosa, oggi Taiwan. Le truppe spagnole rimasero lì per 16 anni, un incubo breve che ha lasciato ricordi in alcuni luoghi come Tamsui, dove ci sono ancora persone che parlano spagnolo.

La prima flotta spagnola che approdò sull'isola proveniva dalle Filippine nel maggio del 1626. Gli olandesi occupavano il sud del paese, il che minacciava le relazioni commerciali della colonia spagnola di Manila con i mercanti cinesi. Il nord, d'altra parte, era spagnolo, dove cominciarono a fondare città e costruire forti. Fu allora che venne creata la città di San Salvador, l'attuale Tamsui, e il forte di Santo Domingo, che fu distrutto due volte -una dagli aborigeni e una dai coloni stessi quando abbandonarono il posto-.

Gli spagnoli perdeva forze su tutti i fronti: gli olandesi attaccarono per mare, rimasero senza rifornimenti alimentari, gli indigeni si sollevarono contro di loro, le malattie devastarono... Nel 1630, dopo il primo attacco navale, la popolazione indigena distrusse il forte e uccise metà dei suoi difensori. Venne ricostruito, ma presto, dopo solo otto anni, gli ispano-abbandonarono San Salvador. Tuttavia, il ritiro finale dall'Isla Hermosa non avvenne fino al 1642, dopo un nuovo attacco da parte degli olandesi.

Nel nord di Taiwan, oltre a parlare spagnolo, si commerciava anche con la moneta del reale come simbolo di espansione ispano. L'eredità che qui è stata lasciata è vasta, e a Tamsui è ancora possibile apprezzarla. Quel forte di Santo Domingo che subì due cadute in meno di un decennio, oggi è di nuovo in piedi, essendo il monumento più caratteristico della città anche se molto diverso dall'originale. Infatti, assomiglia molto di più a ciò che costruirono i coloni olandesi sopra i suoi fondamenti nel 1644. Da lontano possono essere scorte le molte bandiere che danzano davanti alla sua facciata, tra cui ci sono quelle spagnola e olandese -tra le altre-.

Queste non furono le uniche influenze che hanno lasciato un segno nella città. Anche il Canada lo fece un paio di secoli dopo, grazie al missionario-presbiteriano George Leslie Mackay. Fondò nel 1882 l'Università di Aletheia, il centro di istruzione superiore più antico del paese; l'ospedale Hobe Mackay, il primo ospedale occidentale di Taiwan; e la chiesa presbiteriana di Tamsui.

Negozi, ristoranti, caffè, spazi culturali riempiono Tamsui Old Street, la strada più animata e forse affollata della città. Lo è anche il molo dei Pescatori, dove si trova un altro dei grandi simboli di Tamsui, sebbene molto più moderno: il Ponte degli Innamorati, inaugurato nel 2003. L'antica città di San Salvador non smette di crescere e modernizzarsi. Attualmente ha oltre 200.000 abitanti, di cui alcuni hanno lo spagnolo come lingua nativa e nomi che lo confermano.