La Valle della Morte: il misterioso luogo dove le pietre si muovono da sole
Sappiamo che visitare un luogo chiamato Valle della Morte non è esattamente invitante. Ma il suo nome acquista senso senza eccessivo timore, anche se bisogna fare molta attenzione.
La chiamano così perché è uno dei luoghi più caldi dell'America del Nord e detiene il record mondiale per la temperatura più alta mai registrata al mondo: 58,1 gradi centigradi. Ed ecco... il suo nome, perché rimanere senza benzina in questo posto nel pieno deserto del Mojave (che occupa una grande porzione della California meridionale e altre più piccole della California settentrionale, del sud dello Utah, del sud del Nevada e del nord-ovest dell'Arizona) può costarti la vita a causa delle sue altissime temperature.
Ma, senza dubbio, una delle cose più curiose di questo luogo non è la sua altissima temperatura, né i suoi vasti campi aridi degni del miglior film western: è il mistero che da anni sorprende i scienziati di tutto il mondo.
Il mistero delle "pietre vagabonde"
Il luogo più caldo... e il più misterioso del pianeta, perché da anni si sta studiando il misterioso fenomeno delle pietre che camminano e viaggiano da sole. Come no... ci sono state centinaia di teorie speculative: alcuni dicono che si muovono a causa di venti impetuosi, terremoti o del magnetismo terrestre, ma esiste una spiegazione scientifica.
Uno studio pubblicato dalla rivista scientifica e accademica PLOS ONE, basato su una ricerca di vari scienziati, ha trovato la chiave di questo "misterioso" movimento delle pietre. Spiegano che tutto inizia quando la pioggia forma uno strato d'acqua sul terreno secco, creando una sorta di lago superficiale in cui si posano le pietre.
Quando scende la notte, l'acqua raggiunge il punto di congelamento, formando uno strato sottile di ghiaccio che, secondo quanto spiegano, ha uno spessore compreso tra i 3 e i 6 millimetri, intrappolando le basi delle rocce.
Quando sorge il sole, il ghiaccio formato durante la notte inizia a sciogliersi e a rompersi e, di conseguenza, si formano enormi lastre di ghiaccio, che sono quelle che fanno sì che si verifichi questo fenomeno grazie ai venti della zona. Sciogliendosi, il ghiaccio diventa più scivoloso e le rocce iniziano a muoversi a una velocità compresa tra 2 e 5 metri al minuto, formando i loro famosi solchi nella terra.
La traiettoria seguita da queste pietre dipende dalla velocità e dalla direzione del vento e dell'acqua, ed è proprio per questo che si trovano solchi di ogni tipo e in tutte le direzioni possibili. Infatti, nella ricerca è stata osservata una pietra che ha viaggiato per oltre 60 metri senza fermarsi, a causa di condizioni molto specifiche affinché ciò accadesse.
Anche se assistere a questo fenomeno è raro, poiché le pietre devono soddisfare molte condizioni affinché, infine, possano essere spostate dal vento.